La rose de mai de Grasse : histoire d'une fleur d'exception
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Introduction
Elle n'est pas la rose la plus belle. Mais elle est la plus précieuse. La rose de mai de Grasse — Rosa centifolia — est la matière première naturelle la plus chère au monde après l'oud.
Origines
Une rose venue d'Orient
Rosa centifolia aurait été introduite en Provence au XVIe siècle. Elle s'est adaptée avec une facilité déconcertante au microclimat grassois.
Pourquoi Grasse ?
Les collines calcaires exposées au sud offrent un ensoleillement maximal. Résultat : une concentration en géraniol, citronellol, nérol et linalol impossible à reproduire ailleurs.
La culture
Un calendrier dicté par la fleur
La rose de mai fleurit pendant 3 à 5 semaines seulement, entre fin avril et début juin.
Pas de mécanisation
Cueillette manuelle à l'aube obligatoire. Il faut 500 kg de roses fraîches pour 1 kg d'absolue.
De la fleur à l'absolue
L'enfleurage à froid posait les fleurs sur des chassis enduits de graisse. Aujourd'hui, l'extraction par solvants produit la concrète, puis l'absolue.
Dans les grands parfums
Chanel N°5, Joy de Patou, Poison de Dior. Chanel a acquis ses propres exploitations grassoises pour garantir son approvisionnement.
FAQ
Pourquoi la rose de mai est-elle si chère ?
Saison courte, cueillette manuelle, rendement très faible et caractéristiques aromatiques uniques.
Différence avec d'autres roses ?
La Rosa centifolia est plus ronde et poudrée. La Rosa damascena bulgare est plus épicée.
À quelle époque la voir à Grasse ?
Entre fin avril et début juin. Certains producteurs ouvrent leurs exploitations.
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